Słów kilka o inicjatywie World Community Grid…

Czy wiesz, że robiąc przerwę w pracy, nauce czy innej czynności związanej z użytkowaniem Twojego komputera (tableta lub nawet smartfona!) możesz poświęcić jego wolną moc obliczeniową do ratowania świata? Gdy oddalasz się od swojego laptopa możesz mu pozwolić pomagać dziesiątkom naukowców pracujących nad palącymi ludzkość problemami, np. opracowywaniem leków do walki z nowotworami [1], czy chorobami zakaźnymi (w tym nad potencjalnymi metodami leczenia COVID-19 [2]). Co więcej, komputer może wykonywać obliczenia, nie tylko podczas Twojej przerwy na kawę, ale też wtedy gdy używasz go w ramach codziennych obowiązków czy podczas relaksu przy ulubionym serialu.

Jak to możliwe? Wystarczy, że dołączysz do projektu World Community Grid (WCG) – zainicjowanego w 2004 roku przez amerykańską firmę International Business Machines Corporation (IBM), która od początku swojej działalności związana jest z branżą IT. W projekcie może uczestniczyć każdy, kto ma komputer z dostępem do internetu (a o to dziś naprawdę nietrudno). Połączenie mocy tysięcy urządzeń pozwala na stworzenie dużego systemu (superkomputera) o ogromnych możliwościach obliczeniowych, który jest w stanie wykonać bardzo rozbudowane zadania w dużo krótszym czasie niż by to miało miejsce poza WCG. Dzięki temu zamiast kilku lat, badania mogą trwać kilka miesięcy!

Jak dołączyć do projektu? Wystarczy zarejestrować się na stronie https://www.worldcommunitygrid.org/join/signup, wybrać projekt, który chcesz wesprzeć, a następnie pobrać odpowiednią aplikację, która umożliwi dzielenie się nadprogramową mocą obliczeniową z naukowcami odpowiedzialnymi za wybrany przez Ciebie projekt. Dołączając do World Community Grid nie musisz obawiać się o swój komputer, gdyż zainstalowane oprogramowanie:

działa tylko wtedy, gdy Twoje urządzenie jest podłączone do zasilania
nie korzysta z Twojej transmisji danych – World Community Grid pobiera zadania i przesyła wyniki tylko wtedy, gdy jesteś połączony z siecią wi-fi
nie ma dostępu do Twoich osobistych plików – a więc nie ma obaw o wyciek Twoich prywatnych danych.

Dzięki wkładowi wolontariuszy z całego świata World Community Grid wsparło do tej pory 32 projekty badawcze, w tym projekty zaangażowane w poszukiwanie skuteczniejszych metod leczenia nowotworów, AIDS, malarii czy gorączki Zika, ale też projekty wspierające rozwiązania w zakresie zrównoważonego rozwoju np. poszukujące tanich systemów filtracji wody i nowych materiałów do efektywnego przechwytywania energii słonecznej [3], czy projekty wspierające rozwiązania dla rolnictwa w obliczu zmieniającego się klimatu [4].

W tym momencie (październik 2021) w skali całego globu zasobami dzieli się ponad 800 000 wolontariuszy (zarówno wśród osób fizycznych, jak i instytucji publicznych oraz prywatnych) co przekłada się na niebagatelną liczbę ponad 7,5 miliona urządzeń i ponad 2,3 miliona podarowanych nauce lat mocy obliczeniowej [5] (a przypominam, że projekt wystartował zaledwie 17 lat temu). Nie wiem jak Ty, ale na mnie te liczby robią ogromne wrażenie! Co więcej liczba wolontariuszy stale rośnie!

W Polsce do inicjatywy WCG dołączyło już ponad 1300 wolontariuszy (pod względem liczby członków plasujemy się na 14. miejscu w skali świata). Łącznie ponad 16000 urządzeń z Polski dzieli się swoją mocą obliczeniową z naukowcami [6]. Ważną informacją jest to, że sprzęt, którego moc chcesz udostępnić nie musi być wcale “pierwszej młodości”. Mogą to być urządzenia, które lata świetności mają już za sobą, ale nadal są sprawne i gotowe do pracy obliczeniowej – tak jak komputery należące do Apollogic – firmy z siedzibą w Poznaniu działającej w branży IT. Sprzęt firmy Apollogic został uratowany przed utylizacją i obecnie bierze udział w obliczeniach wspomagających realizację projektów naukowych wspieranych przez WCG. Poniżej krótki komentarz pana Piotra Ożgi z inicjatywy którego firma Apollogic dołączyła do World Community Grid↓

“Komputery stanowią nasze podstawowe narzędzie pracy. Po pewnym czasie sprzęt elektroniczny ulega jednak uszkodzeniom lub zwyczajnie przestaje wystarczać do wykonywania codziennych obowiązków, przez co jest wymieniany na nowszy. Wskutek tego większość firm odsprzedaje stare komputery lub po prostu je utylizuje. W czasach konsumpcjonizmu coraz więcej uwagi poświęca się kwestii ograniczenia produkcji elektrośmieci wiedząc, że komputery, tablety i smartfony można również ocalić przed przedwczesną utylizacją. Komputery, które używamy w ramach wsparcia projektu, zostały sklasyfikowane jako niewystarczające do pracy, jednak wciąż pozostają sprawne. Urządzenia te mają różne usterki uniemożliwiające komfortową pracę (np. niedziałające złącza, migająca matryca), lecz ich procesory są w nienaruszonym stanie. Komputery działają w naszym biurze 24h na dobę. W chwili obecnej mamy 10 takich urządzeń, które każdego dnia generują ponad 1000 godzin obliczeniowych dziennie na cele naukowe. W przeciwnym razie – zostałyby zutylizowane.”

Przez nasze działanie chciałbym pokazać, że problem składowania elektrośmieci i marnotrawstwa można zminimalizować nie tylko na poziomie indywidualnym, ale przede wszystkim na poziomie przedsiębiorstwa. Komputery i urządzenia mobilne szybko się dezaktualizują i są wyrzucane nie dlatego, że przestają być sprawne, ale ponieważ nie spełniają już naszych oczekiwań. Poprzez wsparcie inicjatywy naukowej World Community Grid możemy mieć poczucie sprawstwa i realny wpływ na przyspieszenie wyników badań prowadzonych w szczytnym celu.”

Nie ma na co czekać! Komputery w dłoń i ruszamy (nie sami – z naukowcami) do walki o lepsze jutro!

Autorka:

Słów kilka o inicjatywie World Community Grid…

Nie ma na co czekać! Komputery w dłoń i ruszamy (nie sami – z naukowcami) do walki o lepsze jutro!

Joanna Klim